Happy birthday Weeze!
AIRPORT WEEZE BESTAAT 20 JAAR
De eerste lijnvlucht naar Londen op 1 mei 2003 betekende het begin van een
nieuw tijdperk voor de luchthaven in de Duitse regio Niederrhein. Nadat de
luchthaven 45 jaar lang de basis van de Royal Air Force was geweest, kon ze
vier jaar na het vertrek van de Britten als burgerluchthaven van start gaan. En
vandaag de dag, twee decennia later, is Airport Weeze een volwassen internationale
luchthaven, waar 40% van de vertrekkende passagiers van Nederlandse afkomst is.
Sterke positie Ryanair
In de loop van de afgelopen 20 jaar werd de positie van de Ierse luchtvaartmaatschappij
Ryanair steeds dominanter. De pionier van het Europese low-costverkeer
lanceerde steeds weer nieuwe routes van en naar Weeze en het aantal passagiers
steeg voortdurend. Met bijna 2,9 miljoen passagiers behaalde de luchthaven in
2010 een recordresultaat.
Passagiersdalingen in 2011 door vliegbelasting
De invoering van een vliegtax in Duitsland leidde vanaf 2011 tot hogere tarieven voor
passagiers. Als gevolg daarvan daalde het aantal passagiers op Weeze en beperkte
Ryanair zijn vluchtschema. In de jaren voorafgaand aan de coronapandemie bleef
het aantal passagiers op een niveau van 1 à 2 miljoen per jaar.
Lockdowns glansrijk overleeft
Na meerdere lockdowns tijdens de coronacrisis is de luchthaven er in de zomer van
2022 in geslaagd een schitterende herstart te maken. In het 20e jubileumjaar zijn
er zelfs tekenen van een nieuw record: naast Ryanair, dat zijn gestationeerde vloot
heeft uitgebreid tot vijf jets, vliegen ook andere maatschappijen zoals Air Arabia Maroc,
Sunexpress, Tailwind en SkyExpress vanaf Weeze. Daarnaast is er een effect van
het belastingbeleid in Nederland, waardoor vluchten vanaf Weeze sinds begin dit
jaar vaak goedkoper zijn voor Nederlandse passagiers. Airport CEO Dr. Sebastian
Papst verwacht dan ook dat het resultaat van dit jaar aanzienlijk hoger zal zijn dan
het aantal passagiers in het pre-coronajaar 2019.
Méér dan een vliegveld
Ook het gebied rond de luchthavenkern, Airport City Weeze, draagt bij aan het succesverhaal
van de luchthaven. Op het 620 hectare grote terrein is een commercieel
gebied ontwikkeld met een focus op logistiek, luchtvaart en handel. Meer dan 500
gebouwen vormen hiervoor de basis. Hier bevindt zich onder meer de grootste zonne
energiecentrale van Noordrijn-Westfalen met 60.000 panelen. En op de Training
Base Weeze worden elk jaar meer dan 25.000 deelnemers van brandweer-, reddings-
en politie-eenheden in de grootste trainingsfaciliteit van Europa getraind in operaties
voor alle denkbare scenario‘s.
Mega-events
Uniek is ook het succes van de mega-evenementen op het terrein van de luchthaven.
Met 220.000 bezoekers op drie festivaldagen is Parookaville uitgegroeid tot
het grootste DJ-evenement in Duitsland. Uit hetzelfde „laboratorium“ komt het San
Heijmo Festival, dat na zijn start in 2022 dit jaar voor het eerst twee dagen duurt. De
hindernisbaan Mud Masters is al jaren een constante in Weeze en staat momenteel
op de eerste plaats van de grootste hindernisbanen ter wereld. Dus ook op het gebied
van evenementen valt er veel te beleven op Airport Weeze.