MENS
Jean Gelissen sr. en Jean Gelissen jr.
Toverlands
ambitie: de beste
van Europa
worden
Voilà
14
Het interview met vader en zoon Gelissen vindt
plaats op het hoofdkantoor van de Gelissen Group
in het Belgische Maaseik, waar behalve Toverland
ook Gepla en Gelissen Vastgoed onder vallen.
Attractieparken
in Nederland en dus ook Toverland zijn op dat
moment nog gewoon geopend, maar inmiddels door de nieuw
afgekondigde maatregelen op 3 november wederom gesloten op
last van de overheid. Voor de tweede keer. Op 13 maart sloot het
attractiepark ook al tijdens de eerste golf. “Wij waren na de evenementen
de tweede branche die haar deuren sloot, nog voordat
we gedwongen werden. De maatschappij reageerde destijds erg
kritisch op locaties waar veel mensen bij elkaar komen,’’ vertelt Jean
jr. “We wisten niet wat ons overkwam en dachten dat het snel over
zou zijn. Toverland zou 27 maart weer open gaan dachten we, maar
het werd pas 19 mei.”
Het was zijn vader die bijna 20 jaar geleden het idee voor een
overdekte speeltuin bedacht en realiseerde. Niet zonder slag of
stoot, want het was nog niet eenvoudig een gemeente te vinden om
Toverland te vestigen. “Er waren in die tijd bij de gemeenten waar
ik langs ging geen goede locaties om Toverland te vestigen, aan
enthousiasme
ontbrak het zeker niet,” zegt Jean sr nu.
Het was 2001 en het fenomeen binnenspeeltuin bestond nog niet.
In het Noord-Limburgse Sevenum had Gelissen sr. meer geluk en
Precies een jaar geleden trad de 29-jarige Jean Gelissen jr.
aan als directeur van attractiepark Toverland in Sevenum.
Zijn tante Caroline Kortooms maakte plaats voor de nieuwe
generatie in het familiebedrijf. Een jaar later mag zonder
overdrijven gezegd worden dat de nieuwe directeur aantrad
in het meest enerverende jaar ooit voor Toverland.