Woensdag 21. 02. 2024 11
van nul tot nu
Door jos pouls
REGIO
Dries van Agt had een warme band met Meijel
De opa van Dries van Agt was kantonrechter
in Helmond en bezat uit
erfenissen meerdere pachtboerderijen,
waaronder de nog steeds bestaande
boerderij aan de Kerkstraat
17 in Meijel die via Anna
Goossens, de Meijelse overgrootmoeder
van Van Agt, in zijn bezit
was gekomen. Welnu, voor de Tweede
Wereldoorlog was het gebruikelijk
dat de verpachter elk jaar op bezoek
ging bij zijn pachters om boerderij
en pachter te inspecteren. Zo
ook de boerderij in Meijel, verpacht
aan Martinus van de Kraan (1883-
1955).
Het was op een zondag toen de kleine
Dries van Agt meeging met zijn
opa naar Meijel. Daar werden ze
door de familie Van de Kraan getrakteerd
op een rijkelijke maaltijd.
Veel later herinnerde Dries zich nog
dat in de opkamer van de boerderij
een kleine eettafel stond, waaraan
de zoon van de boer zat. Hij was pas
14 jaar en studeerde op het klein
seminarie. De jongeling was door
zijn heilige roeping de rest van het
gezin ontstegen, aldus Van Agt, en
at daarom apart. Overigens lijkt het
erop dat de herinnering hier Van
Agt wat in de steek heeft gelaten,
want de nazaten van boer Van de
Kraan weten niets van die jonge
heerzoon Piet.
In dezelfde periode, eind jaren dertig,
heeft de jonge Dries ook in de
boerderij van de familie Van de
Kraan gelogeerd. Het dorpse boerenleven
zou goed zijn voor hem.
Met de kinderen van de boer vermaakte
hij zich prima. Naar eigen
zeggen leerde hij in Meijel de natuur
waarderen en ook werken op het
land. Hoewel dit soort uitspraken
met een korreltje zout moeten worden
genomen, zei Dries van Agt dat
hij in Meijel ‘had leren werken als
een paard’.
De onlangs overleden oud-premier
Dries van Agt, geboren in Geldrop,
was door lange verblijven in
Amerika en Japan een echte
wereldburger. Toch heeft hij altijd
een warm gevoel gehad bij Brabant
en de Peel. Vooral zijn band met
Meijel was al van kindsaf speciaal.
Koninginnedag in 1986
in Meijel, met onder
meer koningin Beatrix,
Dries van Agt en burgemeester
Kirkels.
Foto archief medelo
Nadat de familie Van de Kraan was
verhuisd naar een andere boerderij,
ontving Martinus van de Kraan een
prachtig cadeau van de opa van
Dries – de Helmondse rechter –
voor alle bewezen diensten inclusief
de goede zorgen voor Dries. Het was
een gouden zakhorloge, dat anno
2024 nog steeds wordt gekoesterd
door een kleinzoon van Martinus.
Herinneringen
In 1979 kwam – toen – premier Van
Agt uitvoerig terug op zijn vakantiejaren
in de Peel, toen hij de nieuwe
Meijelse school Den Doelhof opende.
Dat deed hij op de voor hem typische
wijze: met menige kwinkslag,
veel beeldspraak en vol overgave...
Met de kinderen Van de Kraan haalde
hij herinneringen op aan zijn
mooie tijd in Meijel.
Daarna kwam Dries van Agt nog
één keer naar Meijel en wel in 1986,
toen koningin Beatrix op Koninginnedag
Deurne en Meijel bezocht.
Hij was op dat moment Commissaris
van de Koningin in Brabant. Met
zijn vlotte charme moet hij de koningin
grondig en vol trots hebben
ingewijd in zijn Meijelse roots. Burgemeester
Kirkels van Meijel en
gouverneur Kremers van Limburg
stonden erbij en keken ernaar...
Bronnen: Weekbericht voor Meijel, nazaten
familie Van de Kraan, Archief Medelo.
en soms ook een onderdeel of stukje
plaatwerk van het toestel als aandenken.”
Vermist
In 2016 werd samen met het Belgische
BAHAAT-team een Lancaster
bommenwerper geborgen in Glabbeek
(B). „De inzet was om drie nog
altijd vermiste bemanningsleden te
vinden, en dat is gelukt. Die berging
heeft heel veel indruk op ons gemaakt.
Het toestel lag in duizenden
stukken maar is wel zo goed als compleet
opgegraven. Ze worden momenteel
tentoongesteld in het Oorlogsmuseum
in Overloon.”
Voorlopig heeft het team nog werk
zat. „In heel Nederland zijn tijdens de
oorlog zo’n 6500 vliegtuigen neergestort.
Doordat de restanten doorgaans
snel werden opgeruimd, ook
voor hergebruik, en er niet veel ooggetuigen
meer zijn, wordt het onderzoek
er niet makkelijker op. In de
Peel, vanwege de talrijke crashes ook
wel Death Valley genoemd, zijn bovendien
veel toestellen diep weggezakt
in de drassige grond.”
Woensdag 21 februari geeft Joop Hendrix een
lezing over vliegtuigcrashes in Peel en Maas in
MFC De Engelbewaarder in Baarlo, aanvang
19.30 uur.
‘Plane hunter’
Joop speurt naar
gecrashte vliegtuigen
Met het Plane Hunter Recovery Team
deed Joop Hendrix (67) de afgelopen
tien jaar onderzoek naar plekken in
de driehoek Eindhoven-Boxmeer-
Venlo waar tijdens de Tweede Wereldoorlog
vliegtuigen zijn gecrasht.
Ze kregen daarbij hulp van lokale
heemkundigen.
Als jongetje van zes wist de in Helmond
woonachtige bakkerszoon uit
Tegelen al wat hij wilde worden. „Met
open mond zat ik op het muurtje achter
de bakkerij omhoog te kijken als
er straaljagers overvlogen. Op mijn
zestiende ben ik gaan zweefvliegen in
Venlo.” Toch kwam een loopbaan als
piloot pas op zijn radar na enkele afgebroken
hbo-studies die hem niet
bevielen. Aangezien de Koninklijke
Luchtmacht geen eigen opleiding
had, vertrok hij in 1980 met zijn
vrouw naar Canada. Na stationeringen
op verschillende luchtmachtbases
in Nederland verhuisde Hendrix,
inmiddels vlieginstructeur, naar
Texas, waar de straaljagerpiloten
van de NAVO tegenwoordig worden
opgeleid. „Ik heb zelf tot mijn 53ste
gevlogen. Mijn laatste werkplek was
Volkel, als hoofd van het operatiecentrum
was ik verantwoordelijk voor de
inzet van F16’s.”
Locaties
Vrij kort na zijn pensionering in 2012
kwam hij in contact met het Plane
Hunter Recovery Team, dat in België
gecrashte vliegtuigen opspoort. „Ik
heb een Nederlandse tak opgezet. Samen
met de neven Peter en Peter
Grubben uit Blerick en Baarlo en
Thijs Hellings uit het Belgische Arendonck.
We zoeken op crashsites met
metaaldetectoren naar resten van
vliegtuigen om te bepalen om welk
toestel het gaat. Soms hebben we
daar maar een paar onderdelen voor
nodig.”
In het zuidoosten van het land, waar
de luchtoorlog vooral boven de Peel in
alle hevigheid woedde, zijn tussen
2014 en 2020 in vijf gemeenten alle locaties
in kaart gebracht. Waaronder
Venray en Bergen. „Daar zijn vervol-
Oud-straaljagerpiloot Joop
Hendrix uit Tegelen speurt in
Noord-Limburg naar resten van
vliegtuigen die in de Tweede
Wereldoorlog zijn neergestort.
LIMBURG
Verhalen uit de provincie
Door Marcel van Lier
Voor u geselecteerd!
Op deze pagina presenteert de
redactie van VIA opmerkelijke
verhalen uit Limburg
Joop Hendrix geflankeerd door de neven Grubben. Foto eigen foto
gens boeken uitgebracht, monumenten
opgericht en lezingen gegeven.”
Recentelijk was het team actief in de
gemeenten Peel en Maas en Horst
aan de Maas. „Ook in Venlo en omgeving
hebben we de laatste twee jaar
veel crashlocaties onderzocht. In dit
werk kom je vaak in contact met mensen
die bij een crash iemand uit hun
familie zijn verloren en willen weten
waar het vliegtuig precies is neergekomen.
Wij geven hen die informatie