Woensdag 30. 08. 2023 REGIO 7
van nul tot nu
Door Leon Moonen
De Cameronbridge over het Afwateringskanaal
wisten het kanaal, door hen Zig Canal
genoemd, over de sluisdeuren over te
steken. Vanwege een gebrek aan munitie
en omdat de schuttersputjes onmiddellijk
volliepen met water, kostte
het de grootste moeite om dit bruggenhoofd
op de oostoever vast te houden.
In de nagelaten berichten voeren
de woorden mud and water, samen
met de door de Duitsers gelegde
Na de landing in Normandië op 6 juni
1944 hadden de geallieerden ruim
twee maanden nodig om definitief
vaste voet te krijgen. Daarna volgde
een spectaculaire zegetocht. De bevrijding
van Nederland leek in september
een kwestie van dagen. Maar
die verwachting werd de bodem ingeslagen
met onder andere het mislukken
van Market Garden. Dit gewaagde
plan van de Britse opperbevelhebber
Montgomery om met een
gecombineerd grondoffensief en
luchtlandingsoperatie over de Rijn
bij Arnhem door te stoten naar het
Ruhrgebied was een brug te ver. De
aanvoerlijnen waren te lang geworden
en hoewel Antwerpen in geallieerde
handen was, kon er vanwege
Duitse troepen op Walcheren geen
gebruik van deze haven worden gemaakt.
Zodoende kwam eind september
aan oevers van de kanalen
van Noord- en Midden-Limburg de
geallieerde opmars knarsend en piepend
tot stilstand. Over en weer vonden
in oktober schermutselingen
plaats. Eind oktober was rond Meijel
en Nederweert sprake van een Duits
tegenoffensief, maar de militaire reserves
waren te gering om een doorbraak
te forceren.
Na de verovering van Walcheren namen
de geallieerden het initiatief
weer in handen. Tijdens de Battle of
the Canals werden op 14 november de
Noordervaart en het Kanaal Wessem
Nederweert overgestoken en op
17 november vestigden de Schotten
van het 5de Cameron Highlanders
een bruggenhoofd in de oosthoek van
het Afwateringskanaal met de Noordervaart.
Het bruggetje over het Afwateringskanaal
was door de Duitsers
opgeblazen, maar de Schotten
Eén van de plekken waar tijdens de
bevrijding van Noord- en Midden-
Limburg hard is gevochten, is het
samenvloeiingspunt van het
Afwateringskanaal en de Noordervaart
ten noorden van het dorp
Heibloem. De oversteek van het
Afwateringskanaal of Neers Kanaal
in november 1944 betekende een
belangrijke stap in de bevrijding
van de gehele provincie Limburg.
Pastoor Marcus Vankan bij de onthulling van het Cameronmonument. Foto CLiotravel
mines, de boventoon. Dankzij het ondersteunende
vuur van hun tanks en
artillerie wisten de Camerons hun
positie in handen te houden. Al vlug
werd er door de genie een Baileybrug
aangelegd om zwaar militair materieel
over het kanaal te brengen, die
naar de heldhaftige verdedigers de
‘Cameronbridge’ werd genoemd.
In de loop van november werd het gehele
Peel- en Maasgebied bevrijd en
kwam het front langs de Maas bij
Roermond en Venlo te liggen. Pas op 1
maart 1945 werden beide steden bevrijd.
Twee maanden en vier dagen
later was de oorlog in Nederland
voorbij. Om de herinnering aan de gesneuvelde
Camerons levend te houden
is in 2019 in aanwezigheid van enkele
oorlogsveteranen een monument
onthuld, pal tegenover het
Sluiswachtershuis. De jonge leeftijd
van de gesneuvelden maakt indruk
en het legercommuniqué getuigt van
hun moed: ‘Had not the 5th Camerons
held onto their foothold on the east bank
of the Zig Canal, the advance of the
whole Corps might well have been delayed
for an appreciable time.’
Op zondag 3 september om 13.00 uur houdt
historisch reisgenootschap Cliotravel een
fietstocht (ongeveer 42 km, alleen bij mooi
weer) langs diverse oorlogsplekken in de gemeente
Leudal. De start is vanaf Café Dennenoord
te Roggel. Opgave: leon@cliotravel.nl.
Entree 5 euro.